A safrinha de milho 2026 projeta uma colheita recorde de 110 milhões de toneladas, mas enfrenta dois desafios que ameaçam seu potencial: a seca severa que assola o Sul e o Centro-Sul do Brasil e a resistência crescente da lagarta-do-cartucho à tecnologia Bt, presente em todas as regiões produtoras. A Conab já confirmou déficit hídrico real em lavouras do Paraná e Mato Grosso do Sul no início do ano, elevando o risco de perdas significativas. Neste cenário, entender como a escassez de água afeta a cultura na fase crítica e por que a lagarta se tornou mais difícil de controlar é fundamental para o produtor rural.
Este artigo detalha os fatores que colocam a safrinha de milho sob alerta em 2026, destacando a interação entre clima adverso e pragas resistentes. Abordaremos estratégias para mitigar os impactos e garantir a sustentabilidade dessa segunda safra que representa mais da metade da produção nacional de milho.
O que é A Safrinha de Milho e por que Ela Representa Mais da Metade da Produção Nacional
A safrinha de milho é a segunda safra do cereal, plantada logo após a colheita da soja, entre janeiro e fevereiro. Diferentemente da safra de verão, a safrinha depende exclusivamente da umidade residual do solo — um sistema conhecido como sequeiro. Por isso, é altamente vulnerável a variações climáticas, sobretudo à seca no segundo trimestre do ano.
Na prática, a janela ideal para o plantio termina no final de fevereiro. Qualquer atraso, como o ocorrido em 2026 devido à colheita tardia da soja, eleva o risco de déficit hídrico nas fases de florescimento e enchimento de grãos, momentos em que o milho exige maior disponibilidade de água. A importância da safrinha vai além do campo: ela abastece as cadeias de aves e suínos, a produção de etanol e o mercado de exportação, com previsão de 44 milhões de toneladas para 2026.
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La Niña, Bloqueio Atmosférico e o Déficit Hídrico que Está Secando as Lavouras
O fenômeno La Niña, confirmado pelo INMET para 2026, reduz as chuvas justamente nas fases críticas do milho, florescimento e enchimento de grãos, quando a planta demanda mais água. O resultado é um risco elevado de perdas superiores a 50% em áreas afetadas. Além disso, um bloqueio atmosférico — sistema de alta pressão persistente — impede a formação de nuvens no Sul e Centro-Sul, elevando as temperaturas a até 38°C no interior do Paraná e Sul de Mato Grosso do Sul.
O impacto já é sentido especialmente nas regiões Oeste e Centro-Sul do Paraná, Sul e Oeste de Mato Grosso do Sul, e no interior norte de São Paulo. A Conab registrou déficit hídrico real em lavouras de milho safrinha nesses locais, confirmando o cenário crítico. Enquanto isso, Mato Grosso e Goiás mantêm umidade adequada, o que evidencia a existência de dois Brasis dentro da safrinha.
Segundo o governo estadual e o Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (MAPA), as secas desde 2020 já custaram quase 50 milhões de toneladas de grãos — um alerta para a necessidade urgente de ações.
A Lagarta-do-cartucho Está Resistente Ao Bt — E Isso Muda Tudo no Campo
A lagarta-do-cartucho (Spodoptera frugiperda) é a principal praga do milho no Brasil e age de forma silenciosa, causando danos iniciais que passam despercebidos, como raspagens nas folhas novas e resíduos acumulados no cartucho da planta. Em 2026, a grande novidade é a explosão de infestações com lagartas resistentes à tecnologia Bt, que antes era eficaz para controlar esse inseto.
Na prática, a resistência ocorre devido ao uso repetido da mesma tecnologia sem a rotação de ativos químicos e à ausência de áreas de refúgio, essenciais para preservar populações suscetíveis e retardar a seleção das lagartas resistentes. O estresse causado pela seca potencializa o problema, já que plantas desidratadas têm menos capacidade de se recuperar dos ataques.
Outro fator relevante é a chamada “ponte verde”: na transição entre soja e milho, lagartas e percevejos migram das plantas de soja em maturação para as plântulas de milho recém-emergidas, criando uma janela crítica para o manejo da praga. Além disso, a lagarta se refugia dentro da espiga, dificultando o contato direto com inseticidas, o que torna a aplicação preventiva e calendarizada ainda mais necessária.
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Por que Seca e Lagarta Juntas São Piores do que Cada uma Separada
O impacto da seca e da infestação de lagarta-do-cartucho é muito maior quando combinados. Plantas estressadas pela falta de água têm menor resistência física, facilitando o ataque da praga e ampliando os danos. A seca também reduz a eficiência dos inseticidas aplicados, pois o menor volume de calda e a evaporação acelerada pelo calor comprometem a cobertura e o controle.
Além disso, produtores que enfrentam atraso no plantio lidam simultaneamente com a pressão hídrica e o pico de suscetibilidade da planta à lagarta. Em Sidrolândia (MS), por exemplo, já foram registradas até seis aplicações contra lagartas na safrinha, evidenciando a dificuldade de manejo nesta safra.
O que o Produtor Pode Fazer Agora para Minimizar as Perdas
Contra a seca, algumas práticas ajudam a conservar a umidade do solo, como manter a palhada da soja sobre a terra para reduzir a evaporação e a temperatura do solo, além do controle de plantas daninhas. A escolha de híbridos tolerantes à seca, com sistema radicular profundo e eficiente, é outra estratégia importante. O acompanhamento constante dos alertas climáticos do INMET e da Conab permite antecipar decisões de manejo. Híbridos de ciclo curto ou superprecoce também ajudam a escapar da estiagem, concluindo o ciclo antes do período seco.
Para controlar a lagarta-do-cartucho, é fundamental o monitoramento preventivo com armadilhas de feromônio, recomendando-se uma armadilha por hectare e atenção ao nível de controle a partir de três mariposas capturadas. O Manejo Integrado de Pragas (MIP) combina controle biológico, como o uso do fungo Metarhizium anisopliae, rotação de ativos químicos e a manutenção de áreas de refúgio de pelo menos 10% com milho convencional para desacelerar a resistência ao Bt.
A aplicação deve ser feita no horário correto, preferencialmente pela manhã cedo ou no entardecer, para garantir maior eficácia, já que a lagarta se esconde nas horas mais quentes. Após a colheita, eliminar plantas daninhas e tigueras que servem de abrigo para a praga entre safras é uma medida complementar importante.
Se as Perdas Confirmarem, o que Acontece com o Preço do Milho?
A safrinha responde por mais de 60% da produção nacional de milho, o que torna qualquer queda de produtividade nas áreas afetadas um fator direto de impacto nos preços domésticos. O mercado já demonstra sensibilidade, e a combinação de ameaças climáticas e conflitos externos provocou alta no preço do milho em março de 2026, conforme reportado por Notícias Agrícolas.
A produção total projetada para a safrinha está em 109,1 milhões de toneladas, ainda elevada, mas abaixo do ciclo anterior, refletindo as perdas ocasionadas pela seca e pela praga. Para o produtor, avaliar estratégias de travamento de contratos pode ser uma forma de se proteger e aproveitar eventuais altas no mercado.
Dois Inimigos, uma Resposta: Monitoramento e Manejo Antecipado
A safrinha de milho 2026 enfrenta um dos maiores desafios dos últimos anos, com seca real no Sul e resistência generalizada da lagarta-do-cartucho ao Bt. Na prática, quem investe em monitoramento constante, antecipação de decisões e diversificação das estratégias de controle sai à frente. Esperar que os sintomas se transformem em danos graves pode comprometer toda a produção.
O cenário atual reforça a importância do manejo integrado, do uso consciente de tecnologias e da atenção ao clima. A combinação desses elementos é a melhor resposta para proteger a safrinha e garantir o abastecimento das cadeias produtivas que dependem do milho.
O que é A Lagarta-do-cartucho?
A lagarta-do-cartucho (Spodoptera frugiperda) é a principal praga do milho no Brasil, responsável por danos significativos na cultura. Ela se alimenta das folhas jovens e do cartucho da planta, causando desfolha e comprometendo o desenvolvimento. A praga tem alta capacidade de reprodução e pode se tornar resistente a inseticidas, principalmente à tecnologia Bt, quando usada sem manejo adequado. O controle eficiente exige monitoramento e aplicação preventiva para evitar perdas severas.
O que é La Niña e como Afeta o Milho?
La Niña é um fenômeno climático caracterizado pelo resfriamento das águas do Oceano Pacífico Equatorial, que altera os padrões de chuva e temperatura. No Brasil, ele costuma reduzir as chuvas no Sul e Centro-Sul durante o primeiro semestre, afetando culturas como a safrinha de milho. A menor disponibilidade hídrica nas fases de florescimento e enchimento de grãos pode causar deficiências na polinização e redução de produtividade.
Como Saber se a Lavoura Está com Déficit Hídrico?
O déficit hídrico na lavoura pode ser identificado por sinais visíveis nas plantas, como folhas murchas, amarelamento e queda precoce. Além disso, o monitoramento de umidade do solo e o acompanhamento dos boletins climáticos do INMET e da Conab ajudam a detectar áreas com falta de água. O uso de sensores e estações meteorológicas também auxilia na tomada de decisões para manejo e irrigação, quando disponível.
A área de refúgio é uma porção da lavoura cultivada com milho convencional, sem a tecnologia Bt, destinada a manter uma população de lagartas suscetíveis. Essa estratégia reduz a pressão de seleção e retarda o surgimento de resistência da lagarta-do-cartucho ao Bt. A legislação recomenda um mínimo de 10% da área total como refúgio para garantir a eficácia do controle biotecnológico a médio e longo prazo.
Quais as Melhores Práticas para Controlar a Lagarta-do-cartucho na Safrinha?
O controle eficaz da lagarta-do-cartucho envolve monitoramento com armadilhas de feromônio, manejo integrado de pragas (MIP) que combina controle biológico, rotação de inseticidas e manutenção de áreas de refúgio. A aplicação de inseticidas deve ser preventiva e realizada em horários de menor atividade da praga, como manhã cedo ou entardecer. Além disso, o manejo pós-colheita, eliminando plantas daninhas e tigueras, ajuda a reduzir a população da praga para o ciclo seguinte.
Edvânia Almeida. Formada em Ciências Contábeis e Pós-graduada em Gestão Financeira: Auditoria e Controladoria pela FGV. Pequena pecuarista e apaixonada pelo Agronegócio e Gestão Estratégica.
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